Le Cotopaxi est un volcan en activité, cinq éruptions importantes ont eu lieu (1532- 1534, 1742-1744, 1766-68, 1853-54, 1877-1880). Le glacier rend les éruptions extrêmement dangereuses car la lave se mêlant à la neige lance sur les pentes des coulées de boue meurtrières. Les zones menacées seraient la Vallée de Los Chillos (Sangolqui, San Rafael, Cumbaya) au Nord et de San Miguel de Salcedo jusqu’à Latucunga au Sud.
L’activité du volcan est surveillée en permanence par l’Institut Géophysique EPN, pour plus d’informations : http://www.igepn.edu.ec/ (portail en espagnol)